La Cantera de Lezama sorprende

Hasta seis canteranos han debutado esta temporada bajo la dirección de Ernesto Valverde: Unai Gómez, Imanol García de Albeniz, Beñat Prados, Unai Egiluz, Mikel Jauregizar y Aingeru Olabarrieta. El momento en que un cachorro se convierte en león siempre es especial. Este año, bajo el mando de Valverde, media docena de canteranos han dado ese esperado paso en Lezama, acumulando entre todos 88 participaciones (42 como titulares) y más de 4.000 minutos en la élite.

Los primeros en debutar fueron Unai Gómez e Imanol García de Albeniz. Ambos disfrutaron de minutos en el inicio de LaLiga EA Sports 2023/24 frente al Real Madrid, el 12 de agosto de 2023. Además, Unai Gómez fue titular. Imanol, por su parte, sustituyó a Lekue para jugar algo más de 20 minutos. Al finalizar la temporada, Unai Gómez sumó 33 partidos (11 como titular) y dos goles, mientras que Imanol participó en 10 encuentros, seis de titular y cuatro como suplente.

Una semana después, el 19 de agosto de 2023, en la segunda jornada de la competición regular, debutó Beñat Prados, en su Iruña natal, frente al CA Osasuna. Prados sustituyó a Imanol García de Albeniz, jugando sus primeros minutos en la máxima categoría como lateral derecho, demostrando su versatilidad. Durante la temporada, ha ganado protagonismo con 23 titularidades en el centro del campo y más de 2.000 minutos en 33 partidos.

Posteriormente, en la primera ronda de la Copa, el 1 de noviembre de 2023 en Rubí, debutó Unai Egiluz de Durango. Sus únicos minutos de la temporada fueron en ese partido, donde fue titular en el centro de la defensa junto a Peru Nolaskoain. El encuentro contra la UE Rubí marcó el inicio de una historia que culminó con Iker Muniain y Óscar De Marcos levantando la Copa número 25 para el Athletic Club.

Mikel Jauregizar, de Bermeo, también debutó en la Copa, en la segunda ronda, frente al CD Cayón en El Sardinero, el 7 de diciembre de 2023. Después de décadas sin un jugador de Bermeo en el primer equipo del Athletic Club, en la misma temporada aparecieron dos: Unai y Mikel. La noche más destacada de Jauregizar probablemente fue ante el FC Barcelona en la Copa, cuando recuperó el balón tras un robo a Sergi Roberto al final de la primera parte de la prórroga y lideró la jugada que culminó en el gol de Iñaki Williams para remontar el partido. Jauregizar sumó 10 partidos en total bajo las órdenes de Valverde, terminando LaLiga como titular en Vallecas.

Finalmente, en el último partido del curso en San Mamés, Aingeru Olabarrieta tuvo sus primeros diez minutos en la élite.

Imagen destacada: Athletic Club
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