Previa | Eslovaquia – Ucrania: Seguir soñando o seguir con vida

Eslovaquia busca el billete a octavos ante una Ucrania que necesita ganar para seguir con vida

Eslovaquia y Ucrania se ven las caras en la segunda jornada de la fase de grupos en un partido con distintos objetivos para cada selección. Mientras Eslovaquia peleará por alcanzar una clasificación histórica a los octavos de final, Ucrania busca seguir con vida en la cita europea tras la debacle ante Rumanía en su debut. Un partido que se disputará en el Düsseldorf Arena, estadio con capacidad para 47.000 espectadores, a eso de las 15:00h de la tarde del viernes 21 de junio y que se podrá seguir en abierto a través del canal La 2 de TVE o en Teledeporte.

No caer en el error de la última Eurocopa

Tras la primera jornada de esta Eurocopa 2024, posiblemente el Grupo E sea el que más sorpresas ha deparado. Previo al torneo ya se especulaba con la posibilidad de que fuese un grupo muy abierto, salvando el papel de favorito que recaía sobre Bélgica. Sin embargo, la primera jornada superó cualquier pronóstico y dejó dos grandes sorpresas. Una de ellas, la más destacada, tiene a Eslovaquia como protagonista, pues consiguió vencer en su debut a la favorita Bélgica haciéndose con tres puntos de oro que pueden valer una clasificación a octavos de final. El combinado que dirige Francesco Calzona sorprendió a todos a base de resiliencia y con el gol de Ivan Schranz a los siete minutos de juego desequilibró la balanza a su favor en un encuentro que tuvo de todo.

Ahora, con el segundo encuentro en el horizonte, Eslovaquia se permite soñar con estar en la siguiente ronda, aunque lo hace con los pies en el suelo y con errores pasados presentes en la cabeza para evitar repetirlos. Y es que en la última Eurocopa el cuadro eslovaco empezó de manera idéntica, venció a Polonia en el encuentro inaugural y soñaba con estar en octavos hasta que se topó con la realidad. Primero Suecia y luego España dejaron en nada la ilusión que se había generado tras la primera victoria. Un camino que no quieren volver a repetir en la presente edición, a sabiendas de que en un grupo tan parejo cualquier punto es importante y más tras el gran botín obtenido ante la selección belga.

De hecho, el propio Francesco Calzona ha hecho hincapié en este aspecto en la rueda de prensa previa al encuentro. «Ganamos a un gran rival, a una de las favoritas, pero tenemos que seguir trabajando. Si queremos alcanzar nuestro sueño debemos sumar puntos también en los próximos partidos. Ucrania será un rival difícil, para mí era una de las favoritas del grupo. Pero les dije a los jugadores que tenemos que tener la mentalidad de que podemos estar a la altura de los mejores».

Los jugadores eslovacos celebrando el gol del triunfo ante Bélgica / Fuente: Twitter @EURO2024

Sin margen de error

Toda la felicidad que se respira alrededor de la selección eslovaca contrasta por completo con la tensión y los ánimos que se viven en el lado ucraniano. Tras alcanzar los cuartos de final en la pasada Eurocopa se esperaba un buen papel del combinado de Serhii Rebrov, pero el inicio no ha empezado para nada bien. Encuadrados en un grupo con selecciones como Rumanía o Eslovaquia, al cuadro ucraniano se le asociaba la condición de favorito, junto a Bélgica, para ocupar las dos primeras plazas del grupo y, por ende, clasificar a octavos de final. Pero la debacle sufrida a manos de Rumanía (3-0) en el primer partido aleja esa opción y sitúa sobre el alambre a una selección que decepcionó en juego y resultado con su puesta en escena en Alemania.

Los graves errores de Lunin, que ha pedido perdón por su actuación, en los dos primeros goles pusieron las cosas muy complicadas y Ucrania no fue capaz de reponerse. Ahora, sabiendo que una derrota es casi sinónimo de hacer las maletas y marcharse a casa, a los ucranianos no les queda otra que ganar. Es la única vía para llegar a la tercera y última jornada de la fase de grupos con vida, siendo conscientes además de que en la última fecha se enfrentarán a una Bélgica igual de necesitada. El primer paso para encauzar el rumbo en el torneo y poder soñar con repetir la actuación de la última Eurocopa empieza en el Düsseldorf Arena, un estadio en el que habrá espacio para la gloria y para la debacle, aunque los propietarios de cada cual todavía se desconocen.

No obstante, los ánimos pueden ser cruciales para decidir un partido de tanta importancia. Porque la alegría del equipo eslovaco puede suponer un extra que Ucrania no tiene y que carga además con la presión de estar sobre un alambre muy fino. Serhii Rebrov no ha ocultado su sorpresa por lo sucedido ante Rumanía y así lo ha expresado en rueda de prensa: «Tuvimos la posesión pero no creamos ocasiones, nadie esperaba ese resultado. Tenemos por delante un partido muy serio, así que tenemos que hablar entre nosotros y preparar muy bien el encuentro».

Ucrania posó con la bandera de su país en la ceremonia previa al inicio del encuentro / Fuente: Twitter @uafukraine

La historia sonríe a Ucrania

El duelo entre Eslovaquia y Ucrania apenas cuenta con precedentes previos. Solo en cuatro ocasiones se han visto las caras ambas selecciones, aunque el historial se inclina claramente a favor del lado ucraniano. De los cuatro enfrentamientos, Ucrania ha salido vencedora en tres de ellos, por un empate que deja a Eslovaquia a cero ante los ucranianos. Sin embargo, el dato más llamativo a extraer de este cara a cara, que no se produce desde el año 2012, es que Eslovaquia no ha sido capaz de anotarle un solo gol a Ucrania. Pero no solo eso, en los cuatro enfrentamientos la selección ucraniana le ha endosado once goles a los eslovacos. ¿Romperá la racha Eslovaquia o seguirá dominando Ucrania?