Previa | Escocia-Hungría: Último tren para octavos en un duelo agónico

La fase de grupos de la Eurocopa 2024 entra en su acto final, en la fatídica tercera jornada en la que se decide el destino de prácticamente todos los participantes, este domingo 23 de junio a las 21.00 horas en horario unificado. El Grupo A, con Alemania sobradamente clasificada pase lo que pase ante Suiza, solo necesitará puntuar para garantizarse la primera plaza, pero en el otro encuentro, Escocia y Hungría (La2, Teledeporte y RTVE Play) irán a la batalla con todo lo que les queda en el Mercedes-Benz Arena de Stuttgart para intentar certificar, como mínimo, que son una de las terceras mejores clasificadas del certamen y tomar uno de los últimos boletos a octavos disponibles.

Dos combinados con un objetivo común, la victoria, pero con aspiraciones distintas, ya que los escoceses podrían incluso asaltar la segunda plaza del grupo si Suiza no suma ante los germanos… y ellos logran golear a Hungría. No será sencillo, desde luego, porque los magiares se aferran a un triunfo a priori complicado para sumar de tres, e incluso así deberán rezar para que haya al menos dos equipos con peores guarismos que los suyos al acabar la fase de grupos.

Se encomendarán ambos equipos a sus dos estandartes ofensivos, desaparecidos para su desgracia hasta el momento en el torneo: John McGinn y Dominik Szoboszlai. Son los dos jugadores con más talento de Escocia y Hungría, y deberán dar definitivamente un paso adelante para impulsar a sus selecciones hacia los octavos de final en un duelo marcado por la necesidad y la urgencia de ambos equipos.

Después de perder 5-1 en su amargo debut contra Alemania y de empatar con mucho mérito 1-1 ante Suiza, Escocia sólo tiene un punto en su casillero, por lo que el enfrentamiento con Hungría es clave. Un empate no sirve, solo la victoria puede dar garantías para acceder a la siguiente ronda, y solo la aparición de jugadores como McGinn o McTominay, autor del único tanto escocés hasta el momento, puede conseguir mejorar las prestaciones de una selección que está en la cuerda floja.

Su entrenador, Steve Clark, espera que sus hombres sean capaces de imponerse de una vez por todas para que su equipo sume tres puntos con los que probablemente se clasifique para los octavos de final por primera vez en su historia. En sus únicos tres anteriores intentos (Suecia 1992, Inglaterra 1996 y Europa 2020), no pasó de la primera fase, como recordó Clark en rueda de prensa para motivar a los suyos.

Steve Clark, seleccionador nacional de Escocia:

«Definitivamente necesitamos ganar a Hungría. Siempre supimos que los puntos que necesitábamos llegarían en estos dos partidos, así que ahora tenemos un punto y eso significa que tenemos una oportunidad de cara al último partido. Creo que si conseguimos los tres puntos, pasaremos a la siguiente fase. Veremos como se desarrolla el partido y como acaba resultado, pero si logramos pasar seremos el primer combinado escocés de la historia en hacerlo y la gente recordará siempre esta selección. Eso es lo que deben tener siempre en mente, estos chicos nos han traído hasta aquí y merecen estar en la siguiente ronda. Ya han hecho el enorme esfuerzo de traernos hasta aquí, ¿por qué no soñar con ir un paso más allá, al siguiente nivel? Con lo que vimos hace apenas unos días ante Suiza, no hay razón para no creer».

Uno de los que no estará será Kieran Tierney, que lesionó el tendón de la corva durante el partido ante Suiza y se perderá lo que resta de torneo. El lateral izquierdo del Arsenal, adaptado como central en su selección, abandonó el torneo y ya no podrá regresar. Su sustituto será Scott McKenna, mientras que Anthony Ralston volverá a jugar en el lugar del sancionado Ryan Porteus, que cumplirá su último encuentro sin jugar tras dura entrada que propinó a Ilkay Gündogan en el primer partido. Otros nombres importantes, como Andrew Robertson, estarán disponibles igualmente.

Hungría, por su parte, aún está en una situación mucho peor que la de Escocia. Derrotado por Suiza y por Alemania, no tiene puntos y apenas sabe lo que es anotar. Necesita ganar y esperar un milagro para ser uno de los cuatro mejores terceros. Con tres puntos, será complicado acceder a octavos, pero en el conjunto magiar no tiran la toalla. Como mínimo, quieren despedirse de la Eurocopa con una victoria.

Y para conseguirla Szoboszlai tiene mucho que decir. Su concurso, hasta el momento, ha sido poco decisivo. Se espera mucho más del talentoso jugador del Liverpool, capitán más joven de la historia de la Eurocopa con tan solo 23 años. Tal vez, la responsabilidad que han puesto sobre sus hombros ha sido excesiva, pero la realidad es que no ha firmado una actuación de nivel en ninguno de los dos duelos que ha perdido Hungría.

El estado de ánimo del combinado magiar lo reflejó a la perfección el centrocampista Ádam Nagy. Todos son conscientes de la dificultad de acceder a la siguiente fase: «Tenemos que ganar a los escoceses y luego esperar a que los dioses del fútbol nos ayuden para pasar de grupo a pesar de las dos derrotas», afirmó el jugador del Spezia. Una apreciación que comparte, más terrenal en su discurso, el seleccionador de Hungria, Marco Rossi, consciente de la entidad del adversario que tendrán enfrente.

Marco Rossi, seleccionador nacional de Hungría:

«Los jugadores escoceses juegan con mucho corazón. Son auténticos luchadores. Se parecen a nosotros en algunos aspectos. Nosotros también somos un equipo duro. Escocia juega con un estilo defensivo, con mucha fuerza. Quiero decir que cuando tienen que defender, son extraordinarios. Físicamente, no es fácil jugar contra ellos, sobre todo a balón parado. Son muy peligrosos. No será un partido fácil para nosotros».

Esa es la realidad de Hungría, de momento sumida en el pesimismo tras sus dos derrotas pero con la esperanza de acometer con éxito una empresa realmente complicada. Rossi, al menos, tendrá a todos sus jugadores disponibles a excepción de Loïc Nego y de Botond Balogh. Ambos son duda para enfrentarse a Escocia. En el caso del primero, si no llega a tiempo, el lateral derecho lo ocupará Bendegúz Bolla.

Alineaciones probables:

Escocia: Gunn; Ralston, Hendry, Hanley, McKena, Robertson; McTominay, McGregor, Gilmour, McGinn; y Adams.

Hungría: Gulacsi; Bolla, Fiola, Orban, Szalai, Kerkez; Sallai, Nagi, Schafer, Szoboszlai; y Varga

Árbitro:

Facundo Tello (Argentina). El argentino, parte de un acuerdo de intercambio entre la UEFA y la Conmebol, estará auxiliado en las bandas del estadio de Stuttgart por sus compatriotas Gabriel Chade y Ezequiel Brailovsky. En el VAR estarán los españoles Alejandro Hernández Hernández y Juan Martínez Munuera y el portugués Tiago Martins, y el cuarto árbitro será el noruego Espen Eskas.

Estadio:

Mercedes-Benz Arena, Stuttgart.

Horario:

21.00 horas. La2, Teledeporte y RTVE Play.

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