Por la última fecha del grupo A en simultáneo al partido que se jugaba en Miami entre Argentina y Perú, canadienses y chilenos se veían las caras en el estadio Inter&Co de Orlando. Tras 97′ de una auténtica batalla campal por clasificarse a los cuartos de final de una Copa América que empieza a definirse en cuanto a fase de grupos, los canadienses sacan un empate que los metió en la fase final del torneo de selecciones más antigüo del mundo.
Inicio de una batalla con muchas polémicas
Con la continuidad en el torneo en juego ambos equipos saltaban al campo de juego con una formación de 4-2-3-1 buscando proponer desde el principio, los canadienses sabían que un empate el día de hoy prácticamente los clasificaba a cuartos de final, pues Perú debía lograr una victoria muy poco probable ante los campeones defensores, por su parte, los chilenos debían ganar el encuentro y esperar que en el otro partido del grupo no ganasen «los incas».
Sabiendo las posibilidades, la batalla futbolísitica empezó y lo hizo de una manera cortada y poco vistosa, pues la batalla era alejada de los arcos, habían muchas faltas de por medio y bastante fuertes en las que muchas veces los jugadores se salvaron de ser amonestados por el árbitro Wilmar Roldán. En un duelo en el que tantas faltas recurrentes es normal que lo más destacado sean las peleas y posibles sanciones disciplinarias que imponga el juez, a los 7′ llegaría la primera amonestación del encuentro y sería para Moïse Bombito tras una fuerte entrada a Víctor Dávila. Los porteros veían de lejos cómo los duelos se hacían cada vez más rudos y peligrosos, a los 12′ llegaría el primer amonestado para Chile y era una amarilla importante pues daría de que hablar más adelante: Gabriel Suazo entró muy fuerte a Richie Laryea y su amonestación fue muy bien justificada.
Finalmente a los 18′ tras tantas batallas físicas lejanas de los arcos, llegaría la primera ocasión importante del encuentro para marcar gol tras un centro al área que colocó Jacob Shaffelburg que cabeceó Cyle Larin pero detendría muy bien el disparo al ángulo el portero Gabriel Arias. La respuesta chilena no se hizo esperar pues a los 21′ Victor Dávila de una media chilena tiraría un lindo remate que se marcharía ligeramente desviado del poste derecho, el duelo parecía empezar a cobrar tintes de un bonito ida y vuelta por ver quién se clasificaba. Por desgracia para los chilenos no sería así, pues en una incursión por banda derecha a la que llegaba Laryea tras un pase en profundidad, Gabriel Suazo lo derribaba por la espalda y el árbitro Roldán dudó en sacar la segunda tarjeta amarilla que tras unos segundos decidió mostrar y derivó en la expulsión del defensor chileno.
Con más de 65′ en juego, «la estrella solitaria» se quedaba con un jugador menos y su capacidad de ataque se vió limitada, a los 30′ del cotejo Chile tuvo que modificar su esquema de juego poniendo a Thomas Galdames por Darío Osorio, cambio completamente defensivo con el fin de replegarse y buscar un contragolpe que pudiera en algún momento del partido definir el veterano Alexis Sánchez que hasta esta instancia del cotejo apenas había tocado el balón. Continuaban las acciones y el partido seguía siendo más una lucha física que un partido de fútbol, pocas opciones para ambos equipos y muy poca creación, los sudamericanos empujaban más con el corazón que con ideas de juego que los llevasen a encontrar el gol de la victoria, a los 38′ intentarían un remate desde fuera del área, cortesía de Marcelino Núñez que atajaría sin problema Maxime Crepeau y este iniciaría un contraataque que desataría la segunda gran polémica de la noche.
Alphonso Davies condujo el balón y puso un pase medido para Jonathan David quien definió apurado y desviado ante la salida del portero Arias que terminó derribando en el área al jugador canadiense y ni Roldán ni el VAR parecieron ver nada pues el juego continuó tras atender al joven centro delantero norteamericano. Un auténtico desastre hasta el momento es lo que estaba haciendo el árbitro colombiano que creaba más problemas de los que solucionaba con sus decisiones que lejos de ser las correctas impacientaban a los jugadores de ambos equipos y creaba mas discordia en el terreno de juego.
La ocasión más clara del encuentro llegaría a los 42′ para Canadá tras un un centro al punto penal que puso David, salía Arias con los puños y el balón le quedaba a Stephen Eustáquio que definía al pecho del guardameta chileno quien evitaba la caída de su arco y mantenía con la ilusión a los chilenos de cara al segundo tiempo. Los primeros 45′ se consumían tanto en Orlando como en Miami y ambos resultados se mantenían en 0, las cosas estaban como al inicio solo que para «los canucks» todo pintaba de mejor manera con el hombre de más en campo y con el resultado que lo beneficiaba.

Fuente: CONMEBOL Copa América. Arriba Alejandro Garnacho en una disputa con Aldo Corzo y abajo Cyle Larin con Igor Lichnovsky.
Un Chile con poca enjundia y pegada no pasa del empate
Con una difícil tarea por delante el conjunto dirigido por el asistente de un suspendido Ricardo Gareca por infringir la normativa de retorno a tiempo al campo de juego en el segundo tiempo ante Argentina, puso a Erick Pulgar y a Marcos Bolados en lugar de Marcelino Núñez y Eduardo Vargas con el fin de mejorar un ataque que habían relegado casi por completo en el primer tiempo, Canadá por su parte salía con los mismos 11 jugadores de la primera parte. Los primeros intentos de marcar en la segunda parte no se harían esperar pues a los 47′ llegaba Rodrigo Echeverría de cabeza tras un centro de Victor Dávila pero su intento era rechazado por Derek Cornelius. En simultáneo, Lautaro Martínez marcaba en Miami para Argentina y el resultado entre canadienses y chilenos sería lo que decretaría quien acompañaría a los campeones del mundo en cuartos de final.
El partido retomaba tintes de batalla en el medio campo y una falta completa de ideas de ambos conjuntos, «la estrella solitaria» empujaba con centros, tiros de falta, saques de banda y de esquina buscando conectar un cabezazo o un rebote que pudiese sorprender a la defensa canadiense que rechazaba los intentos con solidez y sin dejar oportunidad de una segunda jugada. A los 65′ el entrenador de Canadá, Jesse Marsch, cambió a Jacob Shaffelburg por Liam Millar quien entraría de manera terrible al encuentro pues tan solo un minuto en cancha y ya veía tarjeta amarilla tras cortar fuertemente una acción que lideraba Rodrigo Echeverría. Las faltas volvían a protagonizar el encuentro y los minutos se consumían, resultado que le convenía claramente a los norteamericanos que usaban contraataques para generar ocasiones de gol importantes.
A los 75′ llegaría otra acción muy polémica en la que Liam Millar cortó una acción clara de contraataque que lideraba Marcos Bolados y que el juez del partido no sancionó con una segunda amarilla que habría equilibrado la cantidad de hombres en el terreno de juego con 15′ aún por disputar. Inmediatamente después llegarían nuevos cambios para Canadá para refrescar el ataque: Tani Oluwaseyi y Tajon Buchanan por Larin y Laryea, por su parte Chile pondría a Ben Brereton por continuar el empuje que de momento no había inquietado en gran medida al portero canadiense que casi era un espectador más en el partido.
Llegaban los últimos minutos del partido y Canadá empezaba a animarse más, a los 83′ Buchanan recibió un pase de Alistair Johnston, este disparó desde su posición en el centro del área pero otra vez Gabriel Arias se vestía de héroe y evitaba la anotación para «les rouges». La falta de ganas, profundidad y efectividad en Chile parecían decretar que su destino en la presente Copa América no era otro que el de caer eliminados, a los 90+2′ Canadá con mejor estado físico a esas alturas marcaba el gol de la clasificación por medio de Oluwaseyi pero su gol sería anulado por fuera de juego. El partido llegaba a su fin y Canadá lograba una histórica clasificación a cuartos de final de un torneo organizado por CONMEBOL tras la derrota de Perú por 2-0 en Miami, los norteamericanos esperan rival que saldrá del ganador del grupo B (por ahora Venezuela) y lo propio pasará con Argentina que se enfrentará al segundo de dicho grupo (por ahora Ecuador).

Fuente: Concacaf. Stephen Eustaquio conduce el balón ante la marca de Erick Pulgar y César Pérez.
Ficha técnica.
0- Canadá: Crepeau, Johnston, Bombito, Cornelius, Davies, Osorio, Eustáquio, Laryea (Buchanan, 76′), David (Miller, 90+5′), Shaffelburg (Millar, 65′), Larin (Oluwaseyi, 76′).
0- Chile: Arias, Isla, Lichnovsky, Maripán, Suazo, Núñez (Pulgar, 45′), Echeverría (Pérez, 82′), Osorio (Galdames, 30′), Sánchez, Davila (Brereton, 77′), E. Vargas (Bolados, 45′).
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera y última fecha del grupo A de la Copa América 2024.
Árbitro: Wilmar Roldán. Amonestó por Canadá a: Moïse Bombito (7′), Alphonso Davies (42′), Alistair Johnston (57′), Liam Millar (66′) y Tani Oluwaseyi (79′), por Chile: Gabriel Suazo (12′) y (27′) posteriormente expulsado.
Estadio: Inter&Co Stadium, Orlando – Florida 21:00 (GMT-4)
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