Se acabó la espera, la UEFA llevó a cabo el sorteo de la fase de liga del segundo torneo más importante a nivel de clubes de Europa, nuevo formato, 22 países representados y la final que tendrá como sede el estadio de San Mamés en lo que promete ser palco de una gran final para un torneo que genera muchas expectativas de cara a lo que será la participación del conjunto txuri urdin en esta nueva edición de la Europa League. Siendo uno de los dos equipos españoles del torneo (el otro es el Athletic Club), los ojos estaban puestos en lo que sería el camino de cara al nuevo formato siendo una fase de liguilla en la que tendrán que jugar 4 duelos como local y 4 como visitantes, además, en un sorteo que fue llevado a cabo en su mayor parte y por primera vez, a través de computadora, es decir, el sorteo se hizo sacando los nombres de los equipos a través de un bolillero y justo después se presionaba un botón que definía los rivales de cada equipo y sus respectivos mandatos (local o visitante).
Para la Real fue un sorteo supremamente interesante pues tendrá equipos históricos como la Lazio y el Ajax, pero también tendrá que viajar por varios países de Europa para buscar su pase a la siguiente fase del torneo, para ello deberá terminar la fase de liguilla entre los 8 primeros lugares para llegar a octavos de final, de lo contrario deberá jugar partidos de playoffs en enero para definir su continuidad en el torneo. Los 8 rivales que deberán enfrentar los donostiarras para buscar dicha clasificación serán: Ajax, PAOK, Dinamo de Kiev y Anderlecht en la Reale Arena, de visita, tendrán que enfrentar a la Lazio, Maccabi Tel-Aviv, Viktoria Plzen y el Niza.
Breve análisis de los rivales y cómo llegan a la fase de liga
Siendo equipos con cierta trayectoria internacional algunos y de peso europeo otros, es importante destacar de qué manera llegan los rivales del conjunto de San Sebastián y qué se puede esperar de cara a lo que será la disputa del torneo. Del bombo 1 llegan el Ajax, equipo que tras finalizar quinto en la Eredivisie 23-24 tuvo que hacerse con el cupo a través de playoffs preliminares y por otra parte la Lazio que terminó séptima en la Serie A 23-24 y clasificó por ranking directamente a la fase de liga, dos equipos de renombre europeo y que ya están habituados a participar en este tipo de torneos. Del mismo bombo de la Real salen el PAOK que disputó la fase preliminar de la UEFA Champions League y al quedar eliminado en la tercera ronda se ganó el cupo en el sorteo en la Europa League y el Maccabi Tel Aviv de Israel que tras ser campeón de la liga israelí 23-24 se ganó el cupo a la tercera ronda por la ruta de campeones y disputó el playoff en el que ganó por un global de 5-1 al Panevėžys y posteriormente en el playoff al TSC de Serbia por un global de 8-1.
Por el bombo 3 llegaron el Dinamo de Kiev que cayó por la ruta de liga del máximo torneo de clubes de Europa ante el Salzburgo y el Viktoria Plzen que fue tercero en la liga de República Checa y ganó su duelo de playoff ante el Hearth of Midlothian de Escocia por global de 2-0 y por último los rivales del bombo 4, el Anderlecht accedió por ser tercero en la liga de Bélgica y disputó el playoff clasificatorio contra el Dinamo de Minsk de Bielorrusia al que le ganó por 2-0 en el global y el Niza que clasificó por terminar quinto en el campeonato francés y por el ranking terminó directamente en el sorteo y en este bombo. Rivales que han llegado de diversas maneras a esta nueva fase creada por la UEFA y que dará mucho de que hablar en la búsqueda del preciado título que al mismo tiempo otorgará cupo directo a la próxima edición de la UEFA Champions League.
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